台灣地區在民國七十三年以前，垃圾多未妥善處置，即便設置垃圾處理設施亦甚為簡陋，不符合衛生條件。為有效處理垃圾，政府遂於七十三年訂定方案，以掩埋為主，協助地方政府興設符合為衛生條件之垃圾掩埋場，妥善處理垃圾。嗣後因民眾對環境品質要求日益提昇，且垃圾掩埋場用地取得日趨困難，再加上焚化技術愈見成熟，政府於民國八十年起，逐年興建具減量、資源、衛生之大型焚化廠，每日設計焚化處理垃圾二萬三千二百五十公噸，目前完工營運有台北市木柵、內湖、北投三廠、高雄市中區、南區二廠、台北縣新店、樹林及八里三廠、高雄縣岡山、仁武二廠、桃園縣、台中市、台南市、嘉義市、新竹市、台中縣后里、彰化縣溪州、嘉義縣鹿草、屏東縣崁頂共計十九座廠，其餘廠施工中（宜蘭縣、基隆市及台南縣永康）。
焚化廠興設，除進廠垃圾經封閉式垃圾車將垃圾投入負氣壓式之垃圾貯坑，負壓目的是防止臭氣外溢，並將可燃臭氣抽入爐內併同垃圾焚化，避免甲烷等溫室效應氣體逸散大氣之中，各廠均配備高科技之廢水及廢氣處理設施，廢水回收再利用，或直接焚化，達到廢水零排放，廢氣定期檢驗，廢氣之懸浮顆粒、重金屬及戴奧辛均符合國家標準。有關焚化後之有害事業廢棄物飛灰經固化後送掩埋場，一般事業廢棄物底渣則送民間廠商再利用或直接掩埋，故整個流程可說是穩定及衛生。
除上所述各種優點，各廠普遍設置有回饋專區，興建諸如圖書館、溫水游泳池、休閒公園、運動場地等等，充分提供當地民眾休閒場所。部分垃圾焚化廠的回饋區甚至設有多媒體場地，可播放影片、舞台表演、中大型會議等用途，使民眾辦理活動擁有最佳場所。
依據92年統計數據，垃圾焚化處理量為五百四十七萬餘公噸，焚化後殘渣共計一百零五萬餘公噸，重量減輕為原來的19﹪，對地狹人稠的台灣而言，可說是幫助甚大。
環保署表示，每座焚化廠均具有氣電共生系統，將焚化垃圾產生之廢熱回收生電，92年度統計數據，產生的電能達二百六十一萬餘千度，各廠所產生電能除自用外，還有剩餘售予台電，實際售電率77.8﹪，售電量為二佰零三萬餘千度，所得利益共計 二十五億八千八百餘萬元，對於廠商之操作營運或環保局之管理助益良多。