我國環保法規中有些污染物的管制限值文字為「不得檢出」或「禁止含有」，很容易讓民眾理解為污染物完全不存在，或檢驗值應為「0」。環保署表示，條文中的「不得檢出」或「禁止含有」，並不是實質的0，而是污染物濃度必須低於檢測儀器所能檢測的最低濃度。
所有檢測儀器都有檢測能力的極限，再精密的儀器也無法證明污染物實質濃度為0，只能說明在特定檢驗條件下，檢驗不到污染物質。譬如，很遠的距離外有一顆蘋果，很多人都在看，但可能會有少數人因為視力有限而看不到，因此認為沒有蘋果。但倘若大家都戴上眼鏡或使用望遠鏡，則可能每個人都看得到，並確認蘋果的存在。若以「聲音」的感受為例，在人類感官為「無聲」、「安靜」的環境，一旁的狗卻因能接受頻率範圍大於人類而聽到了風吹草動而吠。蘋果與聲響一直存在，並不是「0」。視覺與聽覺的敏感度差異，則是能否察覺其存在的關鍵。
此外，以大家熟知的三聚氰胺毒奶粉事件為例，「高效能液相層析儀」（簡稱 HPLC）可驗出三聚氰胺的最低濃度為2.5 ppm（百萬分之一），低於此濃度的三聚氰胺便檢驗不出；但若改以更精密的「液相層析串聯質譜儀」（簡稱LC/MS-MS）檢驗，則可驗出的三聚氰胺最低濃度可降低50倍，到50 ppb（十億分之一）；若某一樣本中實質三聚氰胺濃度為200 ppb，且選用高效能液相層析儀做為檢測儀器，結果讀數就是沒有檢出，符合「不得檢出」的要求；但若選用液相層析串聯質譜儀做為檢測儀器，就會檢驗出三聚氰胺濃度為200 ppb，而違反了「不得檢出」的規定。這告訴我們，「不得檢出」指的就是實質污染物濃度小於儀器可驗出的最低濃度，而不代表樣本中完全沒有污染物。
新聞小辭典
ppm:parts per million，百萬分之一
ppb:parts per billion，十億分之一