有感於全球垃圾問題日益嚴重，經濟學人（The Economist）本期製作專題分析歐美國家，新興國家與及開發中國家所面臨的各種垃圾問題與可能解方。其中更以台灣的小智研發破題，再以李應元署長說世界盃足球賽，有半數穿台灣以回收瓶子製成的球衣，為後續循環經濟的解方，預做鋪梗。在報導的結論中更表示，大部分的國家可能還有一段路要走才能模仿到台灣的經驗(Most have a long way to go before they emulate Taiwan.)
本期經濟學人雜誌以十二頁的篇幅，大幅分析全球的垃圾論題，並舉出一些國家的做法供其他國家借鏡。記者Jan Piotrowski一開始便以台灣的「小智研發(Miniwiz)」為例，說明台灣回收再利用現況。接著指出，目前臺灣家戶垃圾回收率已達52%，事業廢棄物再利用率更高達77%，不僅媲美德國及南韓，也遠高於這兩項回收率分別為26%與44%的美國。
環保署長李應元於專訪當天特別與記者分享，今年俄羅斯世界杯足球賽的32支參賽隊伍中，有16支球隊使用台灣製造生產的再生環保紗球衣。報導中也指出，台灣過去也曾因發生垃圾處理問題，然而歷經興建24座垃圾焚化爐、推動生產者延伸責任（EPR）制與垃圾分類、嚴懲非法棄置不法業者並加重裁罰不法利得等作為，如今台灣每人每日排出0.85公斤垃圾，低於20年前的1.15公斤。而台灣推動廢棄物源頭減量與循環經濟，可供全球各國參考。
報導提出，經濟成長伴隨而來的垃圾量增加，是全球均必需正視的問題。根據世界銀行報告，全球在2016年共製造20億噸家戶垃圾，較3年前增加2億噸。依據世界銀行的研究報告顯示，推估到本世紀中葉時，全球每年廢棄物總產生量將會接近34億公噸。故提出了「新興經濟已導致全球廢棄物數量迅速增加，廢棄物處理問題迫在眉睫」，所以必需將過去「原料開採、生產製造、廢棄處置」的思維，改為致力於「減量、再使用及再生利用」。