據國外報導指出，工業用清潔劑的代謝物—壬基苯酚（NP），為環境荷爾蒙的一種，可能對河川生態造成不良影響，環保署乃於去年選定全省北、中、南及東部的40條河川，進行全面調查，本次檢測平均值濃度為4.87 ppb、平均檢出率54.2 ﹪。環保署強調；朝日新聞曾於今年8月刊登日本環境省研究結果：壬基苯酚（NP）會對魚類產生雌性化之不良影響，在實驗的60尾淡水魚中，有13尾雄魚的精巢上發現卵細胞；該環境省亦表示，壬基苯酚雖對魚類、海藻及甲殼類生態有不良影響，但並不會對人類造成影響。
環保署表示；壬基苯酚（NP）為非離子型界面活性劑「壬基苯酚聚乙氧基醇類(NPnEO)」的代謝物，當「壬基苯酚聚乙氧基醇類(NPnEO)」經使用後，其廢液不論是排入汙水處理場或直接流入水體，皆可被細菌分解成壬基苯酚。而因壬基苯酚的化學結構式近似於雌性荷爾蒙—雌激素（estrogen），當它進入雄性動物體後，即具有假性荷爾蒙作用，將使雄性動物雌性化。文獻中指出壬基苯酚對魚類的無顯著影響濃度（No Observation Effect Concentration）為6.08 ppb，預估無顯著影響濃度（PNEC）為0.608 ppb。雄魚在水中壬基苯酚濃度23.5 ppb時會出現二次性徵之雌化，11.6 ppb時出現精巢卵。由於壬基苯酚屬於一種對生態有不良影響的環境荷爾蒙，故聯合國環境計畫（UNEP）已將其列入「持久性毒物清單」。
環保署說；這次的檢驗結果，在107個的水樣中檢出54.2 ﹪含「壬基苯酚」，檢測值介於 ND(＜0.47 ppb) 至 50.0 ppb 之間，陽性樣品的平均值為 4.87 ppb。各國在其河川及河川底泥中皆檢測出壬基苯酚。日本河川壬基苯酚檢測值範圍介於ND (＜0.03-0.1)至21.0 ppb之間。西班牙2000年分析污水處理場的原水、物化處理、生物處理後排放水及其污泥後之結論為：污水處理場的放流水中NP檢測值範圍介於 15.0至225.0 ppb之間。
目前我國非離子型界面活性劑年使用量約為46,000 公噸，佔清潔劑使用量的三分之一。而日本1997年使用量為48,000 公噸，但日本人口是台灣的5.5倍，可見台灣居民對於清潔劑之使用過於泛濫。而據朝日新聞報導：去年日本生產量降為16,500 公噸，已顯著減少。因此，環保署也在此呼籲國人，清潔劑要適量使用，同時也要選用具有環保標章的產品。
環保署說；台灣四面環海，河川流域遍布全島，故水體水質與國民生活品質息息相關。各環保單位為能掌握水體水質變化，以便保育河川及保障水體資源的永續利用，除依據水污染防治法施行細則的規定，經常檢測河川水質的水溫、pH值、溶氧量、總磷、生化需氧量、化學需氧量、懸浮固體、氨氮、重金屬（銅、鋅、鉻、鎳、鉛、鎘、汞、砷）、導電度等傳統項目外，環保署亦對近年來因工業發展產生的特殊汙染物進行調查。
評估本次台灣河川NP測值：107個採樣點中有99點小於無顯著影響濃度（NOEC）之6.08 ppb，相當92.5﹪；48點小於預估無顯著影響濃度（PNEC）之0.608 ppb，相當44.9 ﹪。可見台灣河川與其他先進國家相同，亦已有部分河川受NP之汙染，將來應再持續調查，以掌握各河川水質。而為避免河川的壬基苯酚汙染日益嚴重，環保署會效仿日本環境省等外國政府的策略，加強宣導減少壬基苯酚類界面活性劑的使用，以降低對環境生態的影響。