一年一度的重大民俗慶典--中元節（農曆7月15日，今年為國曆8月15日）即將來到，依傳統習俗在中元普渡期間，民眾仍免不了大量焚燒紙錢，造成空氣污染的情形發生，環保署特別提醒大家，凡事心誠則靈，大量焚燒金紙，可能傷財又傷身。
承襲傳統，國人逢年過節都要祭拜神明或祖先，同時焚香和燒紙錢，這種習俗已行之有年。環保署表示，燒紙錢會產生許多種空氣污染物，例如含碳粒狀物、硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳，以及多環芳香烴等有害空氣污染物。吸入過多焚燒香或紙錢產生的氣體，可能會造成呼吸系統的疾病，或引發氣喘與咳嗽。根據消基會過去針對紙錢及拜香焚燒產生廢氣的成分分析結果，發現紙錢燃燒的廢氣中，有苯、甲苯及乙苯等化學物質；而在燒香廢氣中，則有甲苯、乙腈、1,3-丁二烯及苯等物質。其中苯是一種致癌物，對眼睛、皮膚、呼吸系統、血液病變、中樞神經系統會有傷害；甲苯可能對眼睛、皮膚、呼吸系統、中樞神經系統、肝臟及腎臟等器官造成危害；1,3-丁二烯及苯則可能引發淋巴腺癌和血癌，對人體健康的危害不容忽視。
燃燒紙錢除了造成空氣的污染及健康危害，目前國際極為重視資源快速消耗及全球暖化的問題，國人如依舊燃燒大量的香與紙錢，浪費有限資源，亦危害人類生存的環境。近來環保署並與國內的宗教團體進行對談，追溯宗教的本源，已經有相當共識：其實心誠則靈，拜拜可以不用焚香燒金，燃燒紙錢已不符合時代潮流。是故現在許多大型寺廟已不燒紙錢，不但空氣品質改善，人氣也依舊興旺。
環保署指出，如果短時間內沒辦法改變燃燒紙錢的觀念，仍然要燒紙錢，顧及減少空氣污染問題，許多地方改為由清潔隊代收，再統一送到焚化廠集中燃燒，廢氣經過空氣污染防制設備處理後再排放，以減少空氣污染物排放。依環保署統計，全國紙錢集中焚燒的數量從92年約260公噸，提高到去（96）年約3813公噸，5年之間就有近15倍的成長量，成效良好，對於空氣品質的改善，有相當大的幫助，民眾已普遍認同此種做法。目前有需要的民眾或機關團體（如寺廟、社區、公司等）可多加利用，相關訊息可洽當地環保局或上環保局網站查詢。
環保署表示，紙錢集中燃燒是過渡時期的做法，最後目標是鼓勵全民不再燒紙錢。該署並呼籲，各縣市除繼續辦理紙錢集中焚燒的活動外，更應積極推動不燒紙錢相關活動，例如提供網路祭拜方式，給民眾虛擬使用；或推廣所謂「以功代金」、「愛心普渡」方式，倡導民眾將原欲辦理普渡活動的錢，捐給社會福利或慈善機構，藉由對鬼神敬畏的心轉化為對世人的愛心，讓更多的人享受福份；或「誦經持咒取代燒金」等活動，都是希望能提供多樣取代方式，減少民眾焚燒紙錢所帶來的健康與環境危害。
環保署提醒大家，普渡首重誠心，凡事心誠則靈，以徒手或鮮花素果等方式祭拜，既可淨化心靈，又不會污染空氣影響健康，一樣也會得到神明的保佑。
「中元普渡不燒金，節能減碳愛地球」，請大家一起來響應！