一年一度的重大民俗慶典--中元節（農曆7月15日）即將來到，有鑑於過去在中元普渡期間，民眾仍有大量焚燒紙錢，造成空氣污染的情形發生，環保署特別提醒大家，拜拜不一定要燒金紙，凡事心誠則靈，大量焚燒金紙，反而傷財又傷身。
環保署說，燒紙錢會產生許多種空氣污染物，例如含碳粒狀、硫氧化物、氮氧化物、一氧化碳，以及多環芳香烴等有害空氣污染物。根據消基會過去針對紙錢及拜香焚燒產生廢氣的成分分析結果，發現紙錢燃燒的廢氣中，有苯、甲苯及乙苯等化學物質；而在燒香廢氣中，則有甲苯、乙腈、1,3-丁二烯及苯等物質，其中苯是一種致癌物，對眼睛、皮膚、呼吸系統、血液病變、中樞神經系統會有傷害；甲苯可能對眼睛、皮膚、呼吸系統、中樞神經系統、肝臟及腎臟等器官造成危害；1,3-丁二烯及苯則可能引發淋巴腺癌和血癌，對人體健康的危害不容忽視。
在過去教育不普及的年代，民眾缺乏科學相關知識，對於鬼神相當敬畏，逢年過節都要祭拜神明或祖先，同時焚香和燒紙錢，這種習俗已行之有年，但演進到現代社會，人民的教育水準提升，生活型態及居住環境也已大幅改變，燃燒紙錢已不符合時代潮流，現在許多大型寺廟已不燒紙錢，不但空氣品質改善，人氣也依舊興旺。
環保署指出，還有一些人短時間內沒辦法改變燃燒紙錢的觀念，仍然要燒紙錢，但是燒的方式已經有了改變，由原來自行以鐵桶露天燃燒方式，改為由清潔隊代收，再統一送到焚化廠燃燒，廢氣經過空氣污染防制設備處理後再排放，就不會有空氣污染問題。依環保署統計，紙錢集中焚燒的數量從92年約260公噸，提高到去（95）年約2700公噸，4年之間就有10倍的成長量，成效良好，對於空氣品質的改善，有相當大的幫助，民眾已普遍認同此種做法。今年已有台北縣市、基隆市、桃園縣、台中縣市、彰化縣、嘉義縣市、台南市、高雄縣市、屏東縣、宜蘭縣及花蓮縣等15個縣市，提供代燒紙錢的免費服務，有需要的民眾或機關團體（如寺廟、社區、公司等），可多加利用，相關訊息可洽當地環保局或上環保局網站查詢。
環保署表示，紙錢集中燃燒是過渡時期的做法，最後目標是不燒紙錢。各縣市今年度除繼續辦理紙錢集中焚燒的活動外，更積極推動不燒紙錢相關活動，例如台北縣、桃園縣及高高屏等五縣市就提供網路祭拜方式，給民眾使用，其中台北縣及桃園縣，民眾只需進入縣府網頁登錄相關資料，縣府將代為辦理相關普渡祭祀活動；此外，台北縣發起的「愛心普渡」活動，與高高屏三縣市延續去（95）年度推動的「以功代金」活動，都是倡導民眾將原欲辦理普渡活動的錢，捐給社會福利或慈善機構，藉由對鬼神敬畏的心轉化為對世人的愛心，讓更多的人享受福份，這種做法更能符合祭祀的最終目的，空氣品質及民眾健康也可確保，一舉數得，何樂而不為。
環保署提醒大家，露天燃燒紙錢是違法行為，有污染事實且經查獲者，可處行為人（屬個人行為者）新台幣5,000元以上，10萬元以下罰鍰，罰則不輕。該署再次提醒大家，不要在中元普渡期間燃燒紙錢，普渡首重誠心，凡事心誠則靈，以徒手或鮮花素果等方式祭拜，可淨化心靈，又不會污染空氣，一樣會得到神明的保佑，才能環保又健康。