每年11月至隔年5月為東亞地區沙塵暴的好發季節，伴隨大陸冷高壓天氣系統，沙塵有機會隨著東北季風傳送到台灣，造成空氣中懸浮微粒增加，甚至使得空氣品質達不良等級。因此環保署在這段時間也進行沙塵的預報及觀測作業，並適時發布新聞訊息。為讓民眾可以提前得到沙塵影響空氣品質的訊息，該署即日起新增電子郵件及手機簡訊服務，該署發布沙塵警訊時會立即通知關心的民眾。有需要的民眾可以利用環保署網站(http://www.epa.gov.tw/dust)訂閱，無法使用網路訂閱的民眾，也可以直接電洽環保署登錄，電話是(02)23117722轉2322。
環保署表示最近三年空氣品質統計結果，93年受到5次、94年受到3次程度不一東亞沙塵影響，95年亦3度受到沙塵影響。在今年3次沙塵影響期間，總計造成部分地區測站的空氣品質達不良等級共92站日，其中今年台灣受影響最嚴重的一次個案發生在3月19日至20日，其中新營測站懸浮微粒最高小時濃度值曾達每立方公尺491微克。
根據環保署監測資料顯示，當東北季風南下時，除了可能帶來沙塵影響造成空氣中懸浮微粒增加，也會伴隨中國的工業污染物，其中二氧化硫或細懸浮微粒(PM2.5)濃度也會顯著上升，因此對於患有心血管疾病、哮喘等呼吸道疾病的民眾，或是老人、小孩等抵抗力較弱者影響較大。環保署建議沙塵影響期間應儘量避免外出或從事劇烈戶外活動。環保署歡迎民眾多加利用該署新增的「沙塵搶先報」服務，透過電子郵件及手機簡訊，提早掌握沙塵動向。