環保署長李應元18日在華盛頓著名智庫CSIS發表「臺灣環保領航(Taiwan's Environmental Leadership)」演說，計有該智庫資深副總裁Michael Green, 美國環保署助理署長Jane Nishida等國內外學者專家與媒體，現場關心此議題的人士一百多人參加，並開放直播。
李應元在報告中介紹台灣政府與民間的環保作為，以及國際合作的經驗。
李應元介紹台灣解決環境問題的成功方程式，那就是成果等於專知識加上實踐與合作。
李應元提到明年1月1日起，台灣將禁止含塑膠微粒的化妝品生產，發動環保艦隊清理海洋垃圾，引起國際友人高度興趣與讚許。
李應元也介紹臺灣民間力量對全球永續發展的貢獻，例如在羅馬尼亞的臺商洪慶齡引進臺灣的回收制度，在羅馬尼亞建立最大的保特瓶回收體系。以及小智研發結合國際年輕人，致力於將廢棄物變成有價位的資源。另外優勝奈米公司以環境友善的方式分離電子廢棄物的貴重金屬，減少礦場的開採，邁向循環經濟之路。
某媒體訊問美國環保署助理署長Nishida表示，與美國合作的國家很多，台灣有何特殊。Nishida表示，過去美國環保署協助台灣，但現在台灣已經有能力協助其他國家，並且成果斐然。例如與東南亞各國分享電子廢棄物的處理，提供東南亞各國汞監測設備以及資料分析等。
中天特派員臧國華問說，臺灣是否有什麼問題需要美國幫忙的。李應元署長表示，臺灣因為地狹人稠又處地震帶，而美國幅員遼闊，有較多適合的地點處理核廢料，希望未來能有合作計畫。此為我國重要議題，我國設有核能後端營運基金，處理核廢料與核能發電廠關閉後所需的經費。