全國垃圾問題民國73年以前常把垃圾棄置河川地、山谷窪地、堆置街頭、市場，甚至放火焚燒，造成污染，屢有所聞，垃圾處理成為地方首長最感頭痛工作。自73年開始興建標準垃圾衛生掩埋場，由於民眾「不願垃圾處理設施在我家後院」之心理及部分垃圾處理設施維護管理不善，街頭垃圾大戰仍時有發生，80年開始加速垃圾焚化廠興建，已完成26座垃圾焚化廠興建，目前垃圾82.74%採焚化處理，垃圾妥善處理率達99.77%。
環保署表示，自民國80年引進國外先進的垃圾焚化處理技術，並擬定二階段垃圾焚化廠興建計畫，至今分佈在19個縣市的26座大型垃圾廠即將完成，每天可處理2萬公噸垃圾。未有焚化廠的縣市，垃圾亦協助其送至鄰近有焚化廠的縣市處理。全國垃圾採焚化處理，已達82.74%，與相近國家比較，除日本焚化比率與我國相近外，其他主要國家如韓國、美國等均較我國低許多。
另該署指出，自94年起由10個縣市率先推動垃圾強制分類，要求民眾將垃圾分為資源物質、廚餘及垃圾三大類排出，至95年起全國一致推動，至95年底全國資源回收率達27.72%，廚餘回收率達7.32%，垃圾總減量率達35.04%，每人每日垃圾量也由最高峰每人每日1.143公斤減至0.605公斤，其減量效果相當於3座每日處理量900公噸焚化廠之處理量，節省建造成本108億元，處理成本21億元，及資源回收物變賣所得可達6億元價值，實際經濟效益達135億元。
環保署強調，未來垃圾處理將推動「零廢棄」，96年以後，除偏遠地區外，生垃圾不掩埋，並強化源頭減量、資源回收、強制垃圾分類、垃圾焚化灰渣資源化，該署並將運用區域性垃圾聯合清理、垃圾收費及民營化清理等經濟工具，挑戰100年時垃圾處理前總減量達到40%之新目標。