昨日(17)晚間起，臺灣地區大環境風場逐漸轉為偏東風，雲嘉南縣市在背風渦旋以及輻射冷卻效應的雙重影響下，風速弱，污染物可擴散高度也低，導致PM2.5濃度累積，也不易消散，呈現霧茫茫的景象。今（18）日上午雲嘉南地區AQI已經達150以上的紅色警戒等級，本署與中南部各地方政府及台電也事先參考預報資訊，提前在17日就開始進行燃煤電廠降載減排等應變作為。
環保署表示，有關今天早上雲嘉南地區空氣品質變差的狀況，環保署昨天已先協調台電及民營燃煤電廠減少燃煤發電，臺中、麥寮、興達及協和等電廠從昨天到今天中午，已降載電量達1億度，換算硫氧化物減量30.8公噸，氮氧化物減量30.4公噸，懸浮微粒減量0.9公噸，約等於以燃煤機組提供新北市(160萬戶)6天所需電量造成的排放量。地方政府方面，嘉義縣市及臺南市已經成立府級指揮中心，統一調度應變作為，另彰化、雲林、高雄及屏東等縣市環保局也陸續成立應變小組進行應變。其中彰化縣要求營建工地及裸露地加強灑水或周邊區域洗街；雲林縣進行露天燃燒巡查及洗街，同時通知衛生所、護理機構、高等中學以下學校執行防護作為；嘉義縣以無人載具針對露天燃燒熱點進行空拍巡查；嘉義市重點在餐飲業污染防制及寺廟減燒金紙；臺南市針對醫院、學校等敏感族群周邊加強車輛管制；高雄市部分以鋼鐵業等大型工廠及營建工地為主要查核對象；屏東縣則針對砂石業、疏濬專區及營建工地等重點對象加強管制。
環保署表示，本次空品不良的原因在於受到大陸冷高壓南下前吹東風影響，雲嘉南地區位處背風側弱風區，整體擴散條件不佳所致。另外明（19）日中午起東北季風增強，雖然擴散條件稍有改善，但這波東北季風可能會挾帶境外污染物進而影響臺灣空氣品質，且將持續到20日。環保署會隨時掌握狀況，即時與相關單位進行應變，也請民眾注意自身防護措施及適時減少戶外活動，也建議下載「環境即時通」APP來查掌握空氣品質變化資訊。