高雄大寮鄉國中小師生在去年12月中，遭到四次空氣污染的公害事件的侵害，高雄縣政府楊秋興縣長在處理過程中表示，環保署未能找出元凶，受害師生即無法調處及求償。環保署澄清，這種說法有兩個錯誤：
首先，依據公害糾紛處理法規定，有責任在第一線找出元凶的，是高雄縣政府及高雄縣政府公害糾紛調處委員會，環保署是在第二線，在高雄縣政府求助時，提供技術上的協助。楊縣長卻在媒體上公開指責環保署找不到元兇，並且對外宣稱中央推卸責任，中央未提供資源無法調處，延宕輔導民眾及廠商向縣政府調處委員會申請調處賠償事宜，達19天之久，使大寮地區民眾一直誤解及責怪環保署。
其次，因為公害的肇事者，本來就有很難查出的特性，為確保受害人獲得賠償的權益，並不是一定要找出特定元兇才能求償。只要找到與肇事責任密切相關的可能對象，就可以依公害糾紛處理法的程序進行求償。被求償者必須自己提出證據，證明絕對不是他造成的，否則就必須分攤賠償金額，這也就是所謂「舉證責任反轉」！ 與一般非公害案件的舉證責任，是由求償者提出的情形不同。
高雄縣環保局在環保署自事件之始即大力協助下，已經找到了七家與事件密切相關的廠商，縣政府就可以協助民眾向他們求償。楊縣長日前說，中央找不出元兇所以無法調解求償，是他說錯了，因此誤導民眾責怪環保署。
另外，公害事件除找出求償對象外，有更重要的就事，就是要求相關的污染源徹底改善，以避免發生同樣的事件。環保署自12月1日第一次事件發生以後的一個多月期間，投入連續自動監測設施及1,200以上人次，協助高雄縣政府處理善後，除追查元兇外，同時要求污染源改善，避免事件再度發生，經過逐廠嚴格查核、處罰、改善及管制，目前當地的空氣品質已有大幅進步。