大約在1950年二戰結束後，日本的經濟逐漸復甦，發展迅速，伴隨而來的工業污染也日益嚴重。在水俣市的化學工廠名為「窒素」(CHISSO)排放含有大量水銀毒素的污水流向海裡，以致當地漁村許多人得了一種怪病，四肢萎縮，全身痙攣，導致死亡，統計約有一萬餘人受害，經媒體專題報導後，轟動了日本及全世界，引起全世界人民對環境保護問題的高度重視，是一起舉世聞名的重大工業污染所造成的災難。當地污染海域如今已完成填海整治，轉型成為博物館成立「水俣廣域公園」。
為了喚醒全球對汞污染的重視，聯合國規劃署經過數年政府間談判，決議於今日(10月7日)於日本熊本召開水俣公約外交會議(Diplomatic Conference for the Minamata Convention on Mercury)進行公約條文的正式簽署。此次會議並將於10月9日於日本水俣市進行外交會議開幕式，以紀念當年事件。我國同步關注國際化學品公約發展，本次由環保署及工研院共同派4員前往，積極參與。
環保署表示，為符合國際趨勢，我國已依毒性化學物質管理法自源頭禁限用汞之用途、依資源回收再利用法公告含汞產品回收再利用及其廢棄管理、並進行汞之環境流布調查與汞排放及其環保標準訂定等相關管制，建構國際合作之空氣品質背景站等方式積極保護國人健康。環保署將持續利用各種可能機會向各國及國際組織宣傳我國努力成果，並積極參與各項國際環保公約，分享國際最新環保管制資訊給國人及業界，不僅積極保障我國國民健康並使業界能及早掌握國際未來管制，使我國環保產業經濟更具競爭力。